Jogando Online parte 1: O Modem do Famicom e o Modem NES Teleplay

Famicom Network System

Muito antes da Xbox Live ou da Playstation Network, a Nintendo se envolveu com a conexão on-line para seu console Famicom no Japão. Para variar, essas idéias foram limitadas para o mercado japonês, no entanto, isso não impediu um grupo ambicioso de desenvolvedores nos Estados Unidos de criar uma solução on-line para seu país. Embora estas primeiras tentativas de ligar os jogadores do mundo fossem bastante primitivas, isso ajudou a definir o conceito não só para a Nintendo, mas para qualquer outro desenvolvedor de hardware de console e editores de software que viriam.

O Famicom Network System, lançado em 1988 no Japão, permitiu aos proprietários de Famicom se conectarem a um servidor Nintendo via suas linhas de telefone de casa. O dispositivo era ligado ao Famicom através da fenda do cartucho e da porta de expansão situada na parte da frente do sistema. Através do serviço, as pessoas podiam fazer transações bancárias, negociação de ações, e até mesmo verificar reviews e previews de jogos. Esta peça revolucionária da tecnologia foi a tentativa da Nintendo de entrar no mercado on-line, antes mesmo deste existir. Infelizmente, para aqueles de nós que não viveram no Japão durante o final dos anos 80 ou início dos anos 90, não o tivemos e não teremos a oportunidade de experimentar em primeira mão este interessante periférico.

Detalhe do Famicom Network System

Detalhe do teclado do Famicom Network System

Raríssima caixa

A Nintendo, no entanto, supostamente possui um modem testado nos Estados Unidos pela Loteria do Estado de Minnesota. Isso teria permitido aos proprietários de NES comprar bilhetes de loteria e jogar a partir do conforto de suas próprias casas, mas em última análise, não chegou a funcionar devido ao fato de que menores seriam capazes de jogar na loteria ilegalmente e de forma anônima. 

No início de 1990, nos Estados Unidos, um grupo de desenvolvedores liderados por Keith Rupp viu o potencial de implementação de recursos on-line para o Nintendo Entertainment System. Depois de trabalhar brevemente com Nolan Bushnell no projeto, Rupp formou um estúdio de desenvolvimento chamado Baton Technologies e decidiu  desenvolver o que viria a ser conhecido como o Modem Teleplay. A idéia por trás do Modem Teleplay era diferente da própria tentativa online da Nintendo, pois foi desenvolvido exclusivamente para a competição head-to-head contra outro jogador em qualquer lugar do país. O dispositivo era ligado ao NES através da porta de expansão situado na parte inferior do console. O Modem Teleplay também foi compatível com os outros principais consoles da época, o Super Nintendo e o Sega Genesis e  havia suporte para compatibilidade entre as plataformas. A equipe conquistou o interesse de vários terceiros, como a Electronic Arts e a Sierra Software, mas não conseguiu obter licença da Nintendo ou  da Sega, o que levou ao desaparecimento do produto antes de entrar em produção. Em 1993, a AT & T anunciou uma parceria com a PF Magic e Sega of America para desenvolver o Edge 16 Modem, que seria compatível com o Sega Genesis e o 3DO da Panasonic. O Edge 16 nunca foi lançado, e os investidores por trás do Modem Teleplay e seu desenvolvimento foram colocados de fora antes que o dispositivo pudesse ser produzido.

Anúncio do Teleplay

Convenhamos: atualmente, em comparação com a concorrência, a Nintendo está atrás quando se trata de conectividade online. (Ok, não testei ainda o WiiU, mas o Wii é vergonhoso!) Embora o Famicom Network System não foi capaz de permitir aos jogadores competir online uns contra os outros, estava definitivamente à frente de seu tempo. É curioso pensar que a Nintendo foi uma das pioneiras em criar conectividade online em um console doméstico tantos anos atrás no Famicom no Japão. A ideia da Keith Rupp e da Baton Technologies em criar um dispositivo no qual os jogadores pudessem competir em nível nacional a partir do conforto de suas casas é um dos fundamentos do que está em todos os consoles hoje em dia. 

Family BASIC/Famicom BASIC: Videogames e computadores parte 2

No início de 1980, Hiroshi Yamauchi estava pretendendo entrar no mercado de games americano, que estava em expansão. O Famicom já tinha sido lançado no verão de 1983 no Japão, o filho de Yamauchi, Minoru Arakawa, estava tendo dificuldades em abrir um escritório da Nintendo of America nos Estados Unidos. Embora o crash dos videogame de 1984 tenha prejudicado todos, Arakawa ainda tinha a intenção de trazer o Famicom para os Estados Unidos. Em vez de comercializar o aparelho como um brinquedo, a Nintendo pretendia comercializar o Famicom como um produto eletrônico sofisticado, sendo mais parecido com um computador do que um console de videogame.

Originalmente chamado de Advanced Video System (AVS), este iria ter um grande diferença sobre o Famicom, ia ter uma enorme quantidade de recursos que a versão original do console não oferecia, como controllers infravermelhos, uma pistola, um teclado de música, um gravador de dados e um teclado. A inclusão de todos esses recursos se provou ser muito cara, e ao mesmo tempo poucos deles foram implementadas para o design final do Nintendo Entertainment System, mas muitos dos componentes acima mencionados foram introduzidos no Japão, ou seja, o gravador de fitas e teclado, trazendo capacidades interessantes e originais para os proprietários e entusiastas do Famicom.

Versão final do AVS

Famicom BASIC foi lançado no Japão em 1984. Nintendo, Sharp e Hudson colaboraram no projeto e fizeram uma versão levemente customizada da linguagem de programação BASIC, apelidada NS-HUBASIC (Nintendo/Sharp-Hudson BASIC). O pacote em si vinha com o teclado Famicom (anexando ao Famicom através da porta de expansão), um cartucho especial para a programação na linguagem BASIC, e um livro de instruções que dava dicas de programação e de como resolver vários problemas. Durante sua existência, houve três versões do Famicom BASIC. A primeira versão tinha 1.982 bytes para a execução de dados, enquanto a versão final, o Famicom BASIC V3, em 1986, usava 4.096 bytes e SRAM que foi implementado no cartucho para executar os dados.

Junto ao Famicom BASIC V3 também vinha vários mini-jogos com elementos de títulos familiares da Nintendo. Aparições incluiam nomes como Mario, Pauline, um caranguejo de Mario Bros, e bolas de fogo de Donkey Kong. Os jogos, às vezes, utilizam os recursos exclusivos do Famicom, como o microfone embutido no segundo controller. Por exemplo, enquanto estiver jogando "GAME 0", falar ao microfone (ou pressionar um dos botões) enche os coração na tela acima Mario e Pauline. Quanto mais alto você falar, mais o coração enchem. Houve também uma variedade de conjuntos de sets para programar seus próprios jogos. Blocos, escadas, trepadeiras e vigas de Mario Bros, Donkey Kong e Donkey Kong Jr. estão entre os itens selecionáveis. Sprites destes jogos (incluindo Pauline de Donkey Kong) também foram jogáveis e utilizável em suas próprias criações.

Em conjunto com o Famicom BASIC set, a Nintendo também lançou o gravador de dados Famicom. O gravador de dados, que é essencialmente um gravador que conectado ao teclado Famicom, permitia aos jogadores gravar vários tipos de dados em uma fita cassete, inclusive salvar o que foi programado com Famicom BASIC. Uma fita cassete da marca Nintendo estava incluída com o jogo, mas quase todas as fitas cassete poderiam ser usadas para gravar dados. Havia um número pequeno de primeiros títulos Famicom que utilizaram o Gravador de Dados para o jogo fosse salvo. Excite Bike e Wrecking Crew usavam para guardar fases e níveis criados. No momento em que os títulos foram para fora do Japão, o salvamento e as características de carga incluídos nestes jogos não puderam ser usados. Outros jogos que usaram o gravador de dados foram Castlequest, Mach Rider, Load Runner, e Nuts & Milk.

Anúncio Japonês

Embora o ex-presidente da Nintendo of America, Minoru Arakawa, originalmente pretendesse que o Nintendo AVS teria tanto o dispositivo de gravação quanto teclado embutido, a versão final do NES foi lançada sem eles e as versões separadas destes nunca viram a luz do dia fora do Japão.

Mesmo no início, expansão desempenhou um papel enorme nas vendas do console da Nintendo no Japão. Embora a Nintendo of America tenha se decidido contra o lançamento do Famicom BASIC e do Gravador de Dados Famicom, percebendo que a maioria das crianças americanas tinham pouco ou nenhum interesse em programação, estas duas peças de tecnologia mostram como Nintendo estava tentando encontrar o seu lugar entre os consumidores, e sua posição no mercado nos anos 1980.

E a Dynacom lançou a sua versão (ou seu clone) em 1995... (Continua na parte 3)

Hyperkin demonstra o RetroN 5

Depois de anunciar a revelação do retro frankenstein, o RetroN 4 com hardware de terceiros, a desenvolvedora Hyperkin revelou um console diferente, o RetroN 5. Originalmente o RetroN 4  teria compatibilidade com NES, SNES e Super Famicom, Genesis e Mega Drive além de Gameboy Advance e ainda um  recurso HDMI, no entanto, o  console revelado, o RetroN 5, acrescenta mais um quinto console: a compatibilidade com o console japonês Famicom. Ser compatível com o GBA faz do console retrocompatível com o Gameboy e o Gameboy Color.

"Nós descobrimos que poderíamos acrescentar o slot do Famicom para cartuchos sem prejudicar nosso ciclo de desenvolvimento atual",  disse em um comunicado o diretor executivo da Hyperkin, Steven Mar. "Nós queríamos permitir que os jogadores de todo o mundo pudessem jogar  seus títulos favoritos com uma infinidade de opções diferentes para melhorar a experiência global de jogo."  É, incluir slots 60 pinos e 72 pinos não deve ser algo muito complexo: isso é uma coisa que a Dynacom e a CCE já faziam no Brasil desde 1991...

O RetroN 5 virá com seis portas para os controles (uma para cada controle dos consoles compatíveis) e um controle sem fio Bluetooth que tem botões multiuso e os botões macro. Além da porta HDMI, o sistema terá Shaders que irão ajudar a melhorar as imagens em até 720p de resolução e capacidade PAL e NSTC para que você possa jogar todos os seus títulos clássicos favoritos. 

O console também vem com diversos recursos de jogo, como a reorganização dos comandos/botões, um sistema de pause/congelamento para salvar pontos específicos a qualquer momento e overclocking para acelerar e desacelerar o jogo.

Ainda sem data para lançamento. A ideia de jogar GB, GBA e GBC na tv é muito atraente e a compatibilidade dos consoles é incrível! Mas nem tudo são flores. O Retro Duo e o RetroN 3 já possuem uma compatibilidade de cartuchos limitada, creio que neste frankenstein seja ainda menor. Além disso, a Hyperkin incluiu um leitor para mini SD para gravar os "save states". Só falta rodar os jogos direto do SD. E verdade seja dita: o controle é muito feio...

Atualização: A loja Jogo Barato, que já está comercializando vários produtos Hyperkin, promete trazer para o Brasil, assim que lançado, o RetroN 5. O preço estimado é entre R$499 e R$599. (Vendo como foi o preço do lançamento do PS4, não me espanta que seja a segunda opção de valor...)

Remake de Ducktales!

Um dos maiores clássicos do NES, Ducktales, vai ganhar uma versão remasterizada. Ao que parece, o novo jogo combina os dois ótimos games do NES em um jogo apenas.


Me parece motivos mais que suficiente para comprar um WiiU...

Atualização: Em junho de 2013 comprei um PS3 e em agosto do mesmo ano, quando saiu "Ducktales Remake", comprei por R$ 30,90 na PSN. É um ótimo jogo. Vou precisar fazer um review uma hora dessas.

Videogames Computadores - parte 1

Quando comecei este blog, fiz um post sobre os diversos modelos de Dynavision, incluindo o Magic Computer 95 e o PC Game, que são um híbrido entre computadores e famicom. Aqui vou explicar a origem dos famiclones PC, que surgiu de uma ideia da própria Nintendo, embora a Big N tenha reaproveitado a ideia de outras empresas.

Quando escrevi sobre a saga do NES, citei que um dos motivos do Crash dos Videogames foi a chegada dos computadores domésticos, como MSX, que embora mais caros do que os videogames, dava a possibilidade de escrever planilhas e textos, além de realizar cálculos. Diversas empresas, em uma tentativa de reverter este quadro, lançaram kits que transformavam o seu console em um computador, geralmente com a linguagem BASIC. O primeiro destes foi o Atari BASIC PROGAMMING.

Para utilizar a programação em Basic, neste caso, era necessário, além de um cartucho especial, um conjunto de controllers que permitiam o uso das funções de um teclado alfanumérico. Esta primeira tentativa da Atari não foi muito funcional.

Kit "software" do Atari Basic Programming

Kir de controllers para Atari Basic Programming

Atari Graduate

Posteriormente, a Atari lançou o Atari First Computer, também chamado de Atari Graduate, que consistia em um teclado, mais próximo dos nossos padrões de hoje em dia, que deveria ser ligado na entrada do cartucho e poderia ser adaptado sobre o próprio Atari 2600. Esta versão também funcionava com a linguagem BASIC, e permitia o uso de outros acessórios, como um gravador de fitas K7 (magnéticas) para gravar os arquivos, além de poder conectar uma impressora. Obviamente, todos eram produtos licenciados da Atari.

Parecia uma ideia interessante e até promissora. A Atari anunciava que seu sistema era tão funcional que escritórios poderiam utilizar o Atari Graduate como seu sistema padrão. O único problema foi que o lançamento do Graduate foi tardio: em 1983, quando foi lançado, já haviam computadores domésticos melhores do que o Atari e mais baratos do que o kit para torná-lo um computador.

Escritório utilizando Atari Graduate

Apesar da defazagem técnica e preço elevado do Atari Graduate, foi uma tecnologia elegante que gerou um clone: o CompuMate da Spectravision. O CompuMate foi um clone lançado por uma empresa que lançava jogos para o MSX e já possuía algum know-how na produção de computadores domésticos. Inclusive, o CompuMate foi clonado no Brasil pela Dactar.

CompuMate Spectravideo

Dactar-Comp em Anúncio da época

Dactar-Comp operando em um Dynavision I

A Dynacom, obviamente, não ficou atrás e também lançou a sua versão do Kit para transformar o Atari em um computador. No entanto, o sistema escolhido pela Dynacom foi o Atari BASIC PROGRAMMING.

Keyboard Controllers Dynacom

Cartucho Basic Dynacom

E neste cenário, a Nintendo Japonesa também lançou um kit para transformar o Famicom em um computador... (Continua na parte 2)

Post 50: Anúncios do Dynavision

Enquanto escrevia sobre o Megavision e sobre o Super-Prosystem-16 encontrei diversos anúncios nas revistas antigas sobre os famiclones nacionais. Este post é uma pausa necessária nas publicações dos novos Retroware e no catálogo da CCE. Ainda quero fazer uma postagem sobre o Famicom BASIC e os famiclones PC. Assim que possível retorno às publicações normalmente.

Dynavision

O primeiro Dynavision era um clone de Atari 2600, não do Famicom. Nos seus anúncios tinha a alma dos anos 1980 - a Idade das Trevas.

Primeiro anúncio da Dynacom

E um anúncio mais sóbrio.

A Dynacom também lançou nesta época diversos acessórios para o Dynavision I e o Atari 2600.

Adicionar legenda

Dynavision II

Primeiro famiclone da Dynacom e segundo famiclone a aparecer no Brasil (o primeiro foi o Bit System). Os anúncios copiavam a fonte do Ducktales. 3ª Dimensão?

Adaptadores Dynacom

Os Famiclones nacionais que existiam eram compatíveis apenas com 60 pinos (padrão japonês) ou 72 pinos (padrão americano), o que tornava necessário a existência de adaptadores entre os padrões. (O Dynavision 3, Top Game VG-9000 e Turbo Game, Top System e Geniecom 3 dispensavam a necessidade de adaptadores.)

Controle Competion

Lançado para tentar levar os controles do Dynavision II para o Master System, não foi considerado um grande sucesso de vendas. Curiosamente, a Dynacom poderia ter vendido bem mais se tivesse anunciado que também era compatível ao Atari (tudo que é compatível com SMS é compatível ao Atari). O anúncio ainda contém a fonte do Duck Tales. O que chama atenção é o cadastro no fim da folha. Assim como hoje em dia, ao instalar algum programa, a empresa pergunta se você quer receber novidades sobre os lançamentos no seu e-mail, parece que a Dynacom também oferecia este serviço via correio.

Dynavision 3

O último a ter divulgação de anúncios nas revistas, tinha anúncios do console e anúncios do Turbo Jet Control. Também havia anúncios bastante bizarros com crianças informando a pontuação que fizeram em algum game utilizando o console e o controle.

Anúncios do Lançamento do Dynavision 3

Anúncios indicando a pontuação dos "Mestres" e como o Turbo Jet Control auxilia nos jogos. Certo que essa gente deve ter sido heróis naquela época e hoje devem sofrer bullying nas redes sociais... não tive interesse em procurar essas pessoas hoje para saber que fim levaram...

 Este eu ainda não entendi a proposta...

 Anúncio de Dia dos Pais, de duas folhas

 

Megaboy

Durante os anúncios do Dynavision 3, a Dynacom resolveu voltar atrás e lançar um console compatível com Atari que era quase "portátil", embora precisasse de uma TV. Ainda foi desenvolvido um cartucho de jogos educativos. Essa tecnologia foi a base do Handy Vision.

Controle Turbo Jet Control

Controles Turbo Pad Control e suas respectivas compatibilidades

HandyVision

Megavision

Como já explicado no post sobre o Megavision, este é o console recolhido do mercado e que deu origem à carcaça de todos os Dynavision posteriores...

Dynvision Xtreme

Aquele que é quase igual ao Playstation 2 teve comerciais veiculados na televisão, e tenho uma vaga lembrança de ter assistido alguma coisa...

WiVision

Este teve o comercial apresentado pela Priscila e é algo que fala por si só...

Se alguém tiver mais algum anúncio e gostaria de compartilhá-lo aqui, é só entrar em contato.

Super ProSystem-16

Existe uma lenda no mercado de retrogames brasileiro. Dizia a lenda que a Chips do Brasil, empresa que lançou diversos jogos paralelos para NES além de sua própria versão do console, montada em uma carcaça de Super Famicom, o ProSystem-8, também havia lançado um clone do Super Nintendo (SNES). Nas publicações de videogames da época havia anúncios como este:

Vi em alguns blogs e fóruns pessoas perguntando se o Super-Prosystem-16 veio à luz ou se foi um marketing baseado em um produto vindouro que nunca deu as caras... Sim, o Super-Prosystem-16 existiu. Mas levemente diferente do que constava no anúncio.

Super-Prosystem-8 com controle de SNES

Era basicamente um Super Famicom ou SNES europeu, com pequenas modificações para não conter o logo da Nintendo e os dizeres Super Famicom ou SNES. Totalmente compatível, inclusive com os cartuchos que possuíam chips, como Star Fox, Donkey Kong Country, ou Yoshi's Island. A mesma qualidade de som, a mesma qualidade gráfica, a compatibilidade com todos os acessórios, já "desbloqueado" para o funcionamento de cartuchos de qualquer canto do mundo. Além disso o Super-Prosystem-8 ainda tinha algumas vantagens que o Super Famicom e o Super Nintendo não tinham...

Vantagem nº 1 - Compatibilidade com cartuchos ocidentais e orientais: Quem teve um SNES sabe que para usar os cartuchos japoneses era necessário retirar dois pinos plásticos que havia dentro do encaixe de cartuchos, um mecanismo criado pela Nintendo of America para impedir o encaixe dos cartuchos japoneses. No caso do Super Famicom, como os cartuchos eram levemente arredondados na frente - e a entrada dos cartucho, por consequência, também, sem chance de inserir cartuchos americanos. O Super-Prosystem-16 possuía a entrada quadrada americana - que possibilitava ambos os cartuchos - mas sem os pinos de segurança!

Comparativo da estética do Super Famicom: observe a entrada de cartuchos

Saída de áudio e vídeo do Super Famicom

Vantagem nº 2 - Entradas AV/RCA e RF: Tanto o SNES quanto o Super Famicom precisavam de um cabo específico para liga-los na TV. Este cabo - e somente este cabo - era compatível com a entrada que possuía no console e possuía saída de RF ou AV/RCA, dependendo da TV em que seria ligado. O modelo do cabo está na foto anterior. A entrada dos consoles, como exemplo, é a do Super Famicom da fotografia anexa, embora o Super Famicom contasse com a saída RF independente da saída AV/RCA.

O Super-Prosystem-16 contava com uma saída de áudio e vídeo RF comum e com uma saída AV/RCA comum: daquelas em que são ligados três cabos, respectivamente Amarelo, Vermelho e Branco, facilitando a compatibilidade. Provavelmente isso já vinha do Know-how da Chips do Brasil em acompanhar o mercado de famiclones brasileiro.

Saídas de áudio e vídeo do Super-Prosystem-16

Vantagem nº 3 - Preço: Por ter sido um clone não legalizado, possuía preço reduzido em comparação com o SNES que era importado e mesmo em comparação ao SNES Playtronic. Mesmo assim era bastante caro, mais do que o Mega Drive que a Tectoy havia lançado em 1991. Hoje em dia esta vantagem não se aplica, pois as poucas pessoas que têm um ou não vendem ou exigem valores astronômicos.

A vida do Super-Prosystem foi curta, pois, lançado em 1994, foi praticamente no mesmo ano em que a Playtronic lançou o Super Nintendo no Brasil. Os exemplares tiveram que ser recolhidos e em seguida a Chips do Brasil fechou suas portas. Praticamente o mesmo ocorrido com a Dynacom e o Megavision.

Assim encerram as tentativas nacionais de lançar clones de consoles de 16 bits.